Ayant pour ma part parcouru les allées de 2 JE parisiennes, mon approche d'une JE exportée en « province » fut un peu chamboulée quand je m'aperçus que l'ambiance était beaucoup plus calme et joyeuse que son homologue d'Ile de France.

Certes, il n'était pas plus aisé de circuler entre les stands, mais au moins, les vendeurs et les exposants étaient beaucoup plus dispo et enclin à partager leurs connaissances, leurs passions et à nous parler d'eux et de leurs produits. La JE Sud a aussi beaucoup misé sur les animations, les conférences, et les démonstrations culturelles. Un grand pôle était aussi dédié aux jeux vidéos, occupé par les association AZUR GAMES, NINTENDO 24:7 ou encore APOIL. Le public était présent pour tester des consoles nouvelle génération comme old school, et le dimanche, à l'heure de fermeture, il était dur de faire poser les manettes aux derniers joueurs, testant Super Mario Bros ou encore Dance Dance Revolution...

Côté stands amateurs, un pôle fanzine présentaient des associations connues du milieu, comme Méluzine, Raxxon, Absylia ou encore YumYum Studio, tandis que de nouveaux groupes présentaient leurs créations (Vanaeris, Jolie Doll, etc).

De nombreux auteurs dédicaçaient d'ailleurs sur certains stands, comme Aurore, Nauriel ou Ukyo, toujours prêts à signer un fanzine ou une de leur BD. L'ambiance sur les stands fanzines est certainement la meilleure qu'on puisse trouver sur une convention, les artistes toujours heureux de satisfaire les demandes des visiteurs et de présenter leurs œuvres et leur talent, souvent méconnu du grand public hélas.

A côté des fanzines, les Jeunes Créateurs proposaient leurs travaux vestimentaires à un public de fashion-victims toujours prêt à dénicher le vêtement tendance du moment. Par contre, le fait de les avoir parqués dans un coin clos ne les a pas franchement mis en évidence face à la foule de visiteurs qui auraient pu être intéressés par ces jeunes modélistes à l'avenir prometteur.

A noter que cette année, les stands de restauration avaient été géré de manière à ce que les files d'attente ne télescopent pas les allées des pôles qu'ils côtoyaient. Et qu'outre les clubs-sandwiches habituels, on trouvait des stands proposant des spécialités nippones comme des donburi (plats a base de riz) ou encore des takoyaki (boulettes de poulpes).

Une grande partie de la salle n°3 du Parc Chanot était dédiée aux arts martiaux et aux méthodes de relaxation. Après avoir écumé les boutiques pour profiter des offres (coffrets DVD à -50%, mangas à 3€ l'unité...), il n'était pas rare de voir les acheteurs frénétiques se prélasser sous les mains de masseurs et de masseuses expérimentées, sur les stands de Butsu Zen Zone ou encore l'Académie de Shiatsu Iokai. Le Japon était encore plus à l'honneur grâce aux stands Autrement le Japon (ALJ) et Amitiés Franco-Japonaises de Marseille (AFJ), qui permettaient de discuter voyages et rencontres sur le thème d'une passion commune.

Japan Expo Sud, c'est aussi une pléthore d'invités de marque, à commencer par Satoshi Urushihara et Kazuki Akane, deux grands noms de l'animation japonaises (Legend of Lemnear et Plastic Little pour le premier, Escaflowne entre autres pour le second). L'équipe de NOOB mit aussi le feu avec la promotion du premier roman de la série et du DVD de la saison 1 diffusée sur Nolife tous les vendredi soirs.
Côté J-music, le groupe JELLY BEANS et le chanteur AOI ont animé la grande scène, et leur stand vendaient des places en prévente pour leur concert à Paris. World Wave Otaku a réveillé le public dimanche matin avec ses reprises génialissimes de génériques d'animes, tandis que le samedi après-midi Bamboo Orchestra faisait trembler le public avec ses percussions et le tempo endiablé de ses musiciens, professionnels et des jeunes Pousses.

En conclusion, on peut relever que l'édition marseillaise était plaisante, avec un contenu très hétéroclite : le public venait surtout en famille, et de loin parfois (Rhône-Alpes et Languedoc-Roussillon étaient représentés en masse à côté de PACA) ; cependant, l'emphase mise sur les stands professionnels aurait été mieux adaptée avec encore plus d'espace entre les boutiques, un peu plus d'annonces pour informer le public des gros évènements (conférences, concerts...) et une meilleure dispositions des stands amateurs – qui font tout le sel d'une convention, ne l'oublions pas.